Le Combat avec le démon

de Stefan Zweig

Postface de Serge Niémetz

Traduit de l’allemand par Alzir Hella

Le Combat avec le démon confronte Kleist, Hölderlin et Nietzsche, « types allemands les plus représentatifs du poète terrassé par le démon », apparemment vaincus dans leur lutte contre une puissance extrahumaine qui présente tous les caractères du sacré. Précieux et terrible, le démon est cette « inquiétude primordiale et inhérente à tout homme, qui le fait sortir de lui-même et se jeter dans l’infini », ce « ferment qui met nos âmes en effervescence, qui nous invite aux expériences dangereuses, à tous les excès, à toutes les extases ». Il inspire un savoir d’ordre surhumain au poète, qui aura pour mission de traduire ce message dans la parole des hommes.

Ce sujet, qui s’inscrit dans le prolongement des discussions menées depuis le XVIIIe siècle sur les rapports entre folie, génie et création artistique, Zweig l’aborde à la lumière des affinités profondes qui le lient à ces trois visionnaires. En nous rendant sensible l’action qu’exerce en lui l’œuvre de ces errants de l’absolu, il nous rappelle à l’exigence de rester éveillés et attentifs à leur déraisonnable et inextinguible pouvoir de questionnement.

« L’homme qui connaissait si bien Hölderlin, Kleist et Nietzsche devait être un de leurs frères », écrivait un de ses proches après le suicide de Stefan Zweig en 1942.

SERGE NIÉMETZ