Pétrole !
de Upton Sinclair
Traduction de l’américain par Henri Delgove et R.N. Raimbault révisée par Marc Spirial
Préface d’Olivier Barrot
« Comme Zola, Upton Sinclair n’a rien d’un styliste extasié : il peint large, vite, puissant, il emporte le lecteur et l’incite à s’insurger : Sinclair n’aurait pas renié l’acception utilitaire de son travail. Pourtant Pétrole ! demeure un récit d’aventure.
Tel Géant, livre qui fut lui aussi adapté au cinéma, ce roman se veut le roman du pétrole. Le pétrole volontiers scélérat que Sinclair avait déjà affronté en manifestant contre les Rockfeller. On ne manquera pas d’être frappé, au long de toute la première partie du livre, par la toute puissance de J. Arnold Ross, magnat de la génération fondatrice de l’industrie pétrolière américaine, et de la soumission parfaite de son fils Bunny. Pourtant, le jeune homme s’affranchit de cette tutelle écrasante et finit par tracer son propre chemin, singulièrement différent de ce que dessinait l’exemple paternel.
Sept cents pages d’idéalisme, empreintes de toutes les composantes du roman d’éducation. On sent qu’Upton Sinclair aspire à donner vie à la chimère de la littérature américaine de tout temps, the great American novel, le grand roman américain à l’échelle du pays-continent qui une fois pour toutes s’inscrira dans l’histoire littéraire. Un tel ouvrage doit constituer un ferment, ouvrir un chemin, voire une école, connaître le succès public, c’est essentiel. Eh bien, ces critères là, Pétrole ! les réunit tous. »
Extraits de la préface d’Olivier Barrot
There Will Be Blood, le film réalisé par Paul Thomas Anderson, avec Daniel Day-Lewis (qui vient de recevoir le Golden Globe du meilleur acteur dramatique pour ce rôle), et adapté de Pétrole !, le chef-d’œuvre d’Upton Sinclair, est sorti en salle le 27 février 2008 (distribution Buenavista International)
«Élu « Meilleur Film de l’année » par l’association des Critiques de Films Américains, nominé huit fois aux Oscars 2008 (Meilleur Film, Meilleur Acteur, Meilleur Réalisateur, Meilleure Musique Originale, Meilleure Adaptation...), There Will Be Blood est porté aux nues par les critiques : « Chef-d’œuvre absolu ! » pour Romain Le Vern (aVoir-aLire.com), et pour Philippe Garnier dans Libération : « Lewis bâtit son personnage de façon si brillante, avec tant de métier, une sorte de crescendo du génie sans un moment de répit » (Liberation.fr).
Photo : © D.R.
Upton Sinclair
À l’instar d’un Norman Mailer, Upton Sinclair fut, pour la première partie du XXe siècle, l’écrivain américain engagé capable, par la violence et l’aisance de sa plume, d’accompagner — voire de provoquer — les mutations de toute une société.
Upton Sinclair naît à Baltimore en 1878 et connaît une enfance pauvre et nomade. Il devient correspondant de guerre à Cuba. En 1906, Sinclair atteint une renommée internationale grâce au succès de La Jungle (réédité par les éditions Gutenberg en 2008). Ce livre de muckraker, de « remueur de boue », brûlot dénonçant les horreurs de l’industrie agro-alimentaire, suscite un tel engouement qu’il entraîne des réformes législatives dans le monde entier. Sinclair utilise les droits du livre pour fonder la Helicon Home Colony, un prototype de coopérative socialiste à Englewood, dans le New Jersey.
Il multiplie les livres coups de poing sur les tares de la société américaine et publie en 1927 son chef-d’œuvre avec Pétrole ! qui sera traduit en vingt-neuf langues ! Le livre est interdit à Boston pour outrage à la morale. Quatre-vingts ans plus tard, Pétrole ! garde son impact romanesque et son potentiel subversif.
Tout en poursuivant une prolifique carrière littéraire — il a publié près de cent livres —, Sinclair se lance dans la politique. Il échoue de peu en 1934 aux élections au poste de gouverneur de Californie, campagne restée célèbre pour avoir été la première où furent utilisés les moyens modernes de communication comme le cinéma.
Le cinéma lui doit Que viva Mexico! : il fit venir aux États-Unis Sergueï Eisenstein et finança ce chef-d’œuvre inachevé qui engloutit presque toute sa fortune.
Proche des milieux progressistes jusqu’à sa mort, en 1968, Upton Sinclair comptait parmi ses amis Charlie Chaplin, George Bernard Shaw, Jack London ou Albert Einstein avec lequel il passait de longues heures à jouer du violon.
Célébrissime aux Etats-Unis, Upton Sinclair reste largement méconnu en France.
Du même auteur:
http://fr.wikipedia.org/wiki/Upton_Sinclairhttp://parfumdelivres.niceboard.com/litterature-americaine-par-auteur-f1/upton-sinclair-t700.htm
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Un chef d'oeuvre. Sept cents pages de bonheur absolu! Ali Baddou - Le Grand Journal de Canal Plus
Gigantesque roman. J. M. de Montremy - Livres Hebdo
Le meilleur roman de l'année date de 1927! Benoît Delmas - Blog Courrier International
Informations sur le livre
ISBN: 978-2-35236-011-7
152 X 240 cm
720 pages
24,95 euros